مواجهة بيثون ضد جاتور: صيادو الأفعى الأمريكيون في معركة من أجل إيفرجليدز

مجلة رونق - في العقد الذي انقضى منذ أن أطلقت فلوريدا أول مسابقة عامة لقتل الثعابين البورمية ، علق الآلاف من الناس من جميع أنحاء الولايات المتحدة وحول العالم على آمالهم في قتل أكبر عدد ممكن من الثعابين الضخمة.

لدى Jake Waleri ، البالغ من العمر 22 عامًا ، خطة رئيسية واحدة لقضاء إجازته الصيفية من جامعة أوهايو: صيد الثعابين.

يقول مواطن نابولي ، فلوريدا ، إنه معروف دائمًا بقضية الثعابين البورمية ، وهي من الأنواع الغازية التي استولت على إيفرجليدز ، والفساد الذي تسببه في الموائل الطبيعية في فلوريدا.

أصبح مهتمًا بصيد الثعابين بعد مشاهدة الصيادين المحترفين على التلفزيون ، وبدأ في مطاردتهم بنفسه قبل عامين. في العام الماضي ، دخل في تحدي فلوريدا بايثون - مسابقة صيد الثعبان السنوية للولاية - لكنه انسحب لأنه كان متأخرًا جدًا في التصنيف.

يقول: "أريد الفوز بها هذا العام".

يجذب تحدي فلوريدا بايثون مئات المشاركين كل عام من أماكن بعيدة مثل كندا وبلجيكا ولاتفيا الذين يسحرهم آفاق الشهرة والثروة ، بما في ذلك ما يصل إلى 30 ألف دولار (23600 جنيه إسترليني) من أموال الجائزة.

من بين الفائزين في تحدي Python مؤخرًا مدرس العلوم الصم الذي حمل ثعبانًا يبلغ طوله حوالي 16 قدمًا بيديه العاريتين ، وثنائي أب وابنه أرسل بسرعة 41 ثعبانًا ، وشابًا يبلغ من العمر 19 عامًا قال إنه سيستخدم جائزته البالغة 10000 دولار لشراء أفضل. أضواء رصد الثعابين لشاحنته.

يخطط السيد Waleri وابن عمه - الذين يطلقون على أنفسهم Glade Boys - لاصطياد الثعابين كل ليلة بمجرد بدء المسابقة في 4 أغسطس. يقول إنهم سيحزمون مشروبات الطاقة لمسابقة الماراثون التي تستمر 10 أيام ، و "الكثير من رذاذ الحشرات - هذا مهم".

كما أنه سيحمل خوضًا يصل ارتفاعه إلى صدره في حالة احتياجه للدخول في الماء ، ولفافة شريط لإغلاق فم الثعبان قبل القتل ، وعصا ثعبان لتحريك الثعابين السامة الأصلية بعيدًا عن الطريق حتى لا تصطدم بها. سيارات.

يقول: "إذا لم تكن مرتاحًا للثعابين ، فسوف تشعر أنك في غير محله كثيرًا عندما تحاول الاستيلاء على هذا الرأس".

"عندما تتردد - تضع يدك أمام رأس هذا الثعبان مباشرة وسوف يعضك."

يقول دعاة حماية البيئة المحليون إن المسابقة ضرورية للحد من الآفة التي أحدثها الثعبان البورمي في إيفرجليدز في فلوريدا.

تحتوي إيفرجليدز على أكبر منطقة برية شبه استوائية في الولايات المتحدة بالإضافة إلى أكبر نظام بيئي لأشجار المانغروف في نصف الكرة الغربي. وصفت منظمة اليونسكو الطرف الجنوبي لفلوريدا بأنه "نهر من العشب يتدفق بشكل غير محسوس من المناطق النائية إلى البحر" ، مما يدعم تنوعًا كبيرًا من النباتات والحيوانات.

لكن الثعابين البورمية ، التي تم إدخالها لأول مرة إلى جنوب فلوريدا من آسيا عبر تجارة الحيوانات الأليفة الغريبة في أواخر القرن العشرين ، أصبحت أكبر تهديد للأنواع المحلية في المنطقة.

تقدر الدراسات الاستقصائية أن الزواحف ، التي يمكن أن يبلغ طولها 20 قدمًا (6 أمتار) ، ويزن أكثر من 200 رطل (90 كجم) وتنمو تقريبًا مثل عمود الهاتف ، قد قضت تمامًا على أو قتلت أكثر من 90 ٪ من بعض الأنواع المحلية ، مثل حيوانات الراكون وأرانب المستنقعات و الأبوسومات.

تختبئ الثعابين في الأعشاب والأراضي الرطبة والأشجار وتفترس الزواحف والطيور والغزلان وحتى التمساح. ليس لديهم حيوانات مفترسة محلية تأكلها بشكل متكرر بما يكفي لإبقاء سكانها تحت السيطرة.

تتفوق الحيوانات المفترسة الضخمة ، التي تعتبر أيضًا سباحًا جيدًا ويمكنها البقاء تحت الماء لمدة 30 دقيقة ، على الحيوانات المفترسة الأخرى مثل النمر المهددة بالانقراض في فلوريدا على الموارد الغذائية.

تم اكتشاف الطفيليات الضارة التي تحملها أيضًا داخل رئتي 13 نوعًا من الثعابين المحلية.

في عام 2012 ، قبل عام واحد من بدء تحدي Python لأول مرة ، حظر المسؤولون الفيدراليون استيراد الثعابين البورمية ، لكن الضرر قد حدث بالفعل.

الآن ، هناك موسم مفتوح على الثعابين ، مما يعني أنها يمكن أن تُقتل في أي وقت من السنة ، دون أي تصريح مطلوب وبدون قيود على العدد الذي يمكن أخذه.

أثارت المسابقة انتقادات من بعض مجموعات حقوق الحيوان ، بما في ذلك منظمة الأشخاص من أجل المعاملة الأخلاقية للحيوانات (بيتا) ، الذين يقولون إنه يجب أن تكون هناك لوائح تتطلب إبادة الحيوانات بطريقة إنسانية ، وأنه لا ينبغي القيام بذلك عن طريق الصيادين الهواة.

وقالت المنظمة في بيان عام 2019: "نحن ندرك أنه يجب القيام بشيء ما لإصلاح خطأ تجارة الحيوانات الأليفة الغريبة ، لكن الاختبار الحقيقي للحضارة هو ما إذا كان بإمكانها حل مشاكلها بشكل إنساني".

قبل شهر من بدء مسابقة هذا العام ، كان واليري يطارد الثعابين عبر المستنقعات مع أصدقاء جامعيين يزورون من مدن في أوهايو وإلينوي ، الذين لم تكن لديهم خبرة في اصطياد الثعابين البرية.

لكن المبتدئين سرعان ما قفزوا إلى العمل عندما صادفوا ثعبانًا يبلغ طوله 19 قدمًا في محمية Big Cypress الوطنية.

يقول واليري: "اعتقدت أنني سأقوم بإمساك رأس عادي وبعد ذلك أصبح الأمر باليستيًا تمامًا" ، موضحًا أنه من الضروري التحكم في الرأس لمنع الأفعى من العض وبدء الانقباض.

"بمجرد أن انزلقت في الطريق ، تمكنت من رؤية الحجم الهائل لهذا الشيء وأدركت أننا ندخل في قتال أكثر حدة قليلاً مما كنت أعتقد أننا سنخوضه" ، كما يقول.

بعد أن أمسكوا به ، تم إعلان أن الثعبان هو الأكبر في تاريخ الدولة.

"اعتقدت أنها كانت شجرة"

حصل براندون كول ، مدرس العلوم بالمدرسة الإعدادية الصم الذي نشأ مع الأفاعي والزواحف الأليفة ، على جائزة أكبر ثعبان تم اصطياده من قبل أحد الهواة خلال تحدي الثعبان عام 2021 ، وفاز بمبلغ 1500 دولار. هذا العام سينافس للمرة الثالثة.

يقول كول ، الذي يستخدم لغة الإشارة الأمريكية للتواصل ، إنه كان "مقيد اليدين" بينما كان يصارع ثعبانًا كبيرًا لدرجة أنه ظن في البداية أنها شجرة ساقطة.

مع انشغال يديه ، لم يكن قادرًا على إخبار صديقه المذهول بكيفية المساعدة أثناء النضال.

وقال لبي بي سي نيوز عبر مترجم: "كنت أركز على محاربة الأفعى أكثر من طلب المساعدة".

هذا العام يخطط للبحث مع فريق من معلمي العلوم الصم. يقول إن الصمم يمنحه إحساسًا متزايدًا بالوعي البصري الذي يسهل اكتشاف الثعابين المموهة.

يتم إحضار بعض الثعابين التي قتلها إلى المدرسة لإظهار تلاميذه الفضوليين الذين يعانون من الصمم أيضًا. في بعض الأحيان يقومون بتشريحهم كمشروع دراسي.

"طلابي دائمًا متحمسون جدًا عندما أفعل ذلك."

قطرة في الدلو

من غير الواضح ما هو تأثير موجة القتل التي أقرتها الدولة على نظام إيفرجليدز البيئي لأن الخبراء يقولون إنه من المستحيل معرفة عدد الأشخاص الموجودين هناك.

تقول كارلي سيجيلسون التي تساعد استضافة الحدث لقسم المحافظة على الموائل والأنواع بالولاية.

"لذا حقًا ، كما تعلمون ، كل شخص تمت إزالته يساعد في القضية."

إن لفت الانتباه إلى الضرر الذي تسببه الأنواع الغازية هو الأولوية القصوى في المسابقة.

تقول ميليسا ميلر ، الخبيرة في الأنواع الغازية التي تبحث في مشكلة الثعبان في جامعة فلوريدا: "إنه حدث توعية".

"أفعى ضخمة ضخمة تجذب الكثير من الاهتمام."

وتقول إنه من الصعب اصطياد الثعابين ، مما يجعل صيدها أكثر ضرورة.

وفقًا لتقديراتها ، تقضي الثعابين حوالي 80 ٪ من الوقت ثابتة تمامًا - ونادراً ما تتحرك ما لم تمر الوجبة حتى تموت.

إنهم أيضًا "فنانو هروب" خبراء ويصعب اكتشافهم للغاية.

"إذا كان لديك ، على سبيل المثال ، 100 ثعبان في منطقة معينة ، وأرسلت شخصًا للبحث عنها ، فربما يجدون واحدة."

منذ أن بدأت عمليات إزالة الثعابين في فلوريدا ، تمت إزالة حوالي 17000 منها إجمالاً. قُتل عدد قليل فقط خلال المسابقة ، التي نمت لتصبح تقليدًا سنويًا في ظل الحاكم رون ديسانتيس. بالإضافة إلى ذلك ، تدير لجنة فلوريدا للأسماك والحياة البرية أيضًا برنامج إزالة Python ، الذي يدفع "عوامل إزالة الثعبان" لقتلهم ، وقد دربت الكلاب مؤخرًا على شمها.

يقوم برنامج آخر يشارك فيه الدكتور ميلر بإدخال إشارات الراديو جراحياً في ذكور الثعابين ، وتحويلها إلى "كشافة" تتنقل بحثًا عن رفيقة أنثى تتكاثر.

تم العثور على معظم الثعابين بالقرب من الطرق والسدود - الأماكن التي يمكن للبشر الوصول إليها بسهولة. وتصف هذه بأنها "حواف" موطنها ، مضيفة أن الصيادين "لا يصطادون الثعابين في الداخل".

نظرًا لأنه يتعذر الوصول إلى 97 ٪ من Everglades بدون معدات متخصصة مثل قارب المروحة أو طائرة هليكوبتر ، فمن المحتمل أنه يتم إجراء انبعاج صغير فقط.

قواعد الصيد

يجب على المتسابقين دفع 25 دولارًا وإكمال برنامج تدريبي مدته 30 دقيقة ، والذي يركز على كيفية التعرف على الثعابين بشكل صحيح وقتلها بسرعة وإنسانية.

نظرًا لأنه من غير القانوني نقل الثعابين الحية دون تصريح خاص ، يجب على معظم صيادي الثعابين قتل أي ثعبان في الموقع قبل إحضاره إلى محطة الوزن الرسمية.

الطريقة الموصى بها تسمى "البذرة المزدوجة" وتتم عن طريق طعن الأفعى في الرأس لقطع الحبل الشوكي ثم تدوير الأداة لتدمير الدماغ. يُسمح أيضًا باستخدام الأسلحة النارية عند صيد الثعابين ، ولكن فقط في مناطق معينة يُسمح بها بخلاف ذلك.

التعرف على الثعابين بشكل صحيح أمر بالغ الأهمية. تقول السيدة Segelson ، إحدى منظمي المسابقة ، إن قتل ثعبان محلي يؤدي إلى استبعاد فوري من الأهلية.

وتهدف "الثعابين الكشفية" المزودة بالراديو إلى توجيه الباحثين إلى الإناث - التي يمكنها وضع حوالي 100 بيضة كل عام - ويُحظر على المتسابقات قتل الكشافة.

قد يتم الاحتفاظ بالجثث أو بيعها. تشجع السلطات الناس في جميع أنحاء العالم على شراء جلد الثعبان من فلوريدا ، وتثني الصيادين عن أكلها بسبب ارتفاع مستويات الزئبق لديهم. لكن هذه النصيحة لا تمنع عددًا قليلاً من الصيادين المتفانين من صنع كل شيء بدءًا من الثعبان المقدد إلى كعك بيض الأفعى.

لكنها تتمنى التوفيق لجميع المتسابقين ، وتقول لهم إنهم "يستعدون" بشكل أفضل لتجربة صعبة في الأدغال وتطلب منهم أن يكونوا محترمين للصيادين الآخرين أثناء تنافسهم لتنظيف إيفرجليدز.

تحذر من أن الأشخاص الذين تراهم يصطادون الثعابين في زحافات وقمصان على الدراجات في منتصف النهار من غير المرجح أن يحملوا الكثير منهم.

عندما بدأت السيدة بارك الصيد لأول مرة ، قالت إنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من النساء الأخريات مثلها ، ولكن الآن هناك الكثيرات.

جنبا إلى جنب مع صديقتها وصائدة الثعابين المحترفة دونا خليل ، التي تقود مجموعة صيد تسمى فريق Everglades Avenger ، انضمت السيدة بارك إلى العديد من عمليات الصيد النسائية.

لتكريم الثعابين واستخدام كل جزء من تلك التي تقتلها ، فإنها تتغذى على الثعبان المتشنج أثناء الصيد. لقد صنعوا كعكات السكر باستخدام بيض الثعبان ، والذي تقول إنه يحتوي على صفار أصفر أكثر من بيضة دجاج.

تقول السيدة بارك إنها ممتنة للوعي العالمي الذي يجلبه صيد الثعبان إلى قضية الأنواع الغازية وضعف الأراضي الرطبة في فلوريدا.

"لم يتبق أي حياة برية. انزل هناك وحاول العثور على أرنب أو راكون أو شيء ما - إنهم يأكلون كل شيء."

تقول: "إنهم يأكلون التمساح! لقد حصدنا ثعبانًا طوله 15 قدمًا مع تمساح بطول 5 أقدام في بطنه".

سمعة وطنية سيئة

تصدرت الشعبية المتزايدة لتحدي Python عناوين الأخبار العالمية - بل وألهمت عرضًا تلفزيونيًا من منتجي Parks and Recreation و Brooklyn 99.

بطولة Craig Robinson و Claudia O'Doherty ، Killing It يتبع فريقًا من صيادي الثعابين الهواة الذين يأملون في كسب أموال جائزة كافية لإطلاق مخطط سريع للثراء.

يقول Luke Del Tredici ، الذي شارك في إنشاء العرض جنبًا إلى جنب مع Dan Goor ، إن بعض المشاهدين "قد يشعرون بالفزع من فكرة مسابقة لقتل الحيوانات برعاية الدولة". ولكن عندما يدركون الضرر البيئي الذي تسببه الثعابين والحاجة إلى المقاومة ، فإن ذلك يعقد مشاعر الجمهور ويؤدي إلى قصة كوميدية أكثر تعقيدًا.

يقول إن العرض من المفترض أن يسخر من الحلم الأمريكي بينما يسخر من معركة الإنسانية الأخيرة ضد تغير المناخ.

يقول ديل تريديتشي ، متحدثًا إلى بي بي سي نيوز من قبل: "يبدو الأمر وكأنه استعارة مناسبة. مثلما تفعل هذا الشيء الصعب جدًا ، وبعد ذلك في نهاية اليوم ، تكون قد أحدثت مثل هذا التأثير البسيط في المشكلة". هوليوود تغلق أمام إضراب الكتاب والممثلين.

"وهذا أمر مضحك - أو مأساوي - اعتمادًا على الطريقة التي تختارها للنظر إليه."